Gerard van Bortel (Breda, 1963) is wetenschapper, schrijver en stamboomonderzoeker. Als universitair docent aan de TU Delft werkt hij vanuit de volkshuisvesting aan vraagstukken op het snijvlak van wonen, welzijn en zorg. Daarnaast is hij al meer dan veertig jaar de levenspartner van Neeltje — met als onbezoldigde bijbaan: man van de dominee.

Schrijven is voor Gerard een tweede natuur. Hij publiceerde artikelen, boekhoofdstukken en columns, en werkt al jaren aan de stamboom van zijn eigen familie. Die voert terug tot in de vijftiende eeuw en bevat kleurrijke figuren: Schotse huurlingen, West-Zeeuws-Vlaamse landmannen en stropers, landverhuizers en mensen die hun weg zochten in veranderende tijden.

Met De Verhalenboom onderzoekt Gerard hoe stamboomgegevens, archiefbronnen en historische context kunnen worden omgezet in levendige familieverhalen. AI biedt daarbij nieuwe mogelijkheden, maar altijd onder één voorwaarde: zorgvuldig omgaan met bronnen, privacy, ethiek en historische onzekerheid.

Linkedin

Neeltje Reijnders (Zwolle, 1966) is predikante, stemactrice, auteur en schilderes. Zij is al meer dan veertig jaar de levenspartner van Gerard. Vanuit haar liefde voor taal, verbeelding en geloof schreef en schilderde zij Het Koertjeboek, een bijzondere mengvorm van kinderboek en kinderbijbel.

De hoofdpersoon, Koertje, is een vrolijk en gevoelig meisje dat indringende vragen stelt aan de mensen en figuren die zij ontmoet. God is in haar beleving nooit ver weg. Eerder verscheen van Neeltjes hand De fantasie van de dominee, een bundel kerstspellen en verhalen. In 2025 verscheen een tweede, aangevulde druk.

Als predikant heeft Neeltje meer dan dertig jaar ervaring met luisteren, verwoorden en betekenis geven. Zij weet de kern van iemands verhaal zorgvuldig, warm en aansprekend samen te vatten. Die kwaliteit brengt zij mee naar De Verhalenboom, waar zij familieverhalen helpt schrijven en ze als stemactrice tot leven kan brengen.

Linkedin